Internet nous rend-il plus intelligents ou plus stupides?

Deux articles du Wall Street Journal ont été portés à mon attention via twitter cette semaine, et j’ai cru bon de faire un petit retour sur mon blogue poussiéreux afin de me prononcer sur la question qui siège en-haut de cet article. Si certains soutiennent qu’Internet nous débilise en divisant notre attention et en nous faisant réfléchir de façon plus automatique (Does the Internet Make You Dumber?), d’autres pensent que la myriade de contenus sans véritable valeur est née de l’accessibilité du média et de la liberté d’en faire ce qu’on veut (Does the Internet Make You Smarter?). Le problème avec les deux articles, c’est qu’il ne s’attaquent pas au même aspect du web: M. Carr s’en prend à Internet à l’aide d’études démontrant ses effets négatifs sur la concentration et la réflexion, alors que M. Shirky estime que l’arrivée du web a entraîné une avalanche de contenus médiocres, qui sera éventuellement palliée lorsque la révolution s’estompera. Ce n’est pas le même débat, et donc il n’est pas approprié de se servir de ces deux articles pour émettre une opinion, surtout qu’ils ont, à mon avis, tous les deux raisons dans leurs argumentations respectives.

Bon, ça ne nous avance pas quant à la question de départ, à savoir si Internet nous rend plus intelligents ou plus stupides. Je ne base ma réflexion sur rien d’autre que mon expérience personnelle et sur quelques bouts d’information collectés par-ci par-là, mais j’utilise Internet depuis longtemps et je crois avoir une vision assez claire du sujet. Sans vouloir trop simplifier le sujet, je dirais qu’Internet nous rend plus stupides lorsqu’on s’en empare au début (on découvre quelque chose de nouveau, on fait des erreurs, on s’excite pour rien, etc.) et on devient graduellement plus intelligent à force de s’en servir. Évidemment, c’est mieux si on réussit à le mettre au service de notre apprentissage (par exemple, si on se sert les médias sociaux pour quelque usage pertinent ou qu’on se dote d’un blogue pour réfléchir sur divers sujets). S’il est vrai qu’Internet nous rend moins attentifs, c’est qu’on a pas encore appris à s’en servir comme il faut. En fait, j’aurais plutôt tendance à rejeter la faute sur les ordinateurs, qui favorisent de plus en plus l’utilisation de plusieurs programmes en même temps. Les médias sociaux, lorsqu’on s’en sert mal, favorisent la réflexion-seconde et la diffusion de tout et n’importe quoi. Lorsqu’on s’en sert bien, ils favorisent plutôt le partage d’informations et de ressources intéressantes, ainsi que l’esprit de synthèse.

Selon-moi, c’est une question d’adaptation et d’apprentissage. Il faut maîtriser Internet afin de s’en servir pour devenir plus intelligent et donc, moins stupide.